Ámbito RD- China busca marcar un hito en la exploración espacial con el desarrollo de un cohete propulsado por energía nuclear, reduciendo el tiempo de viaje a Marte a solo tres meses. Este avance tecnológico supera a líderes espaciales como la NASA y SpaceX, cuyas misiones duran aproximadamente siete meses. Las «pruebas preliminares en tierra» del motor nuclear confirmaron el progreso significativo de China en este campo.
Este proyecto es el resultado de años de investigación y desarrollo, esto en la búsqueda de optimizar los tiempos de viaje en misiones interplanetarias. El motor nuclear de 1.5 MW, refrigerado con litio, es capaz de expandirse en el espacio y utiliza uranio para generar fisión nuclear. Esta fisión produce una energía extraordinaria, elevando la temperatura del motor hasta los 1.276 grados centígrados, lo que permite alcanzar velocidades sin precedentes.
La primera misión se dará en 2035
El cohete nuclear de China se distingue por su diseño plegable que facilita su lanzamiento desde la Tierra y su expansión en el espacio hasta alcanzar la altura de un edificio de 20 pisos. «Esta característica mejora notablemente la eficiencia energética y facilita el transporte», explican desde el South China Morning Post. Además, el uso de uranio como combustible garantiza un suministro energético constante y robusto para operaciones prolongadas de hasta diez años.
En relación con los procesos técnicos, el medio chino detalla: «El calor intenso causado por la fisión nuclear expande el helio y el xenón, lo que permite una reacción en cadena que produce neutrones rápidos, esenciales para sostener el vuelo hacia Marte». Según la Academia de Ciencias de China, se espera que la primera misión que utilice esta tecnología despegue hacia el año 2035, marcando un hito en la historia de la exploración espacial.
Los cohetes nucleares representan una tecnología emergente que promete misiones espaciales más eficientes y rápidas, transformando el alcance y la velocidad de la exploración espacial hacia objetivos distantes como Marte.
Fuente: La República