Ámbito RD- La diputada del partido Fuerza del Pueblo, Llaniris Espinal, sometió a través de la Secretaría Legislativa un proyecto de ley que busca declarar la Cordillera Septentrional como territorio libre de minería metálica y proteger sus cuencas hidrográficas, con el propósito de preservar una de las principales reservas de agua y biodiversidad del país.
La iniciativa establece la prohibición definitiva de las actividades de prospección, exploración, explotación, extracción y procesamiento de minerales metálicos en toda la Cordillera Septentrional, comprendida desde Montecristi hasta la Bahía de Samaná, incluyendo sus cuencas hidrográficas y ecosistemas asociados.
Asimismo, la diputada por Santiago propone declarar esta zona como Patrimonio Natural de la República Dominicana y prohíbe el uso de sustancias químicas como cianuro, mercurio y ácido sulfúrico vinculadas a la minería metálica, así como la construcción de presas de colas y otras infraestructuras para el depósito de desechos mineros.
En materia de sanciones, el proyecto establece que el incumplimiento de las prohibiciones será considerado un delito ambiental grave.
Las personas físicas o los directivos de personas jurídicas responsables enfrentarían penas de prisión de seis a veinte años y multas de entre 10 mil y 50 mil salarios mínimos, sin perjuicio de la obligación de restaurar el ecosistema afectado.
La propuesta también contempla que, una vez entre en vigencia la ley, queden sin efecto todas las licencias, permisos y concesiones de exploración o explotación minera metálica que se encuentren total o parcialmente dentro del perímetro de la Cordillera Septentrional, y prohíbe que dichas concesiones sean renovadas o prorrogadas.
La propuesta legislativa surge en medio de años de conflictos y movilizaciones sociales contra proyectos mineros en la Cordillera Septentrional. Comunidades, organizaciones ambientalistas, iglesias y sectores productivos han advertido que la explotación metálica en esa zona representa un riesgo para importantes fuentes de agua, la biodiversidad y las actividades agrícolas que dependen de esas cuencas.
Uno de los casos que más resistencia ha generado ha sido el proyecto minero Romero, en la provincia de San Juan, así como las discusiones sobre posibles exploraciones en zonas montañosas del Cibao.
En la Cordillera Septentrional, comunidades de provincias como Santiago, Espaillat, Puerto Plata, Hermanas Mirabal y María Trinidad Sánchez han realizado marchas, vigilias y otras jornadas de protesta para exigir que el Estado descarte la minería metálica en esa región.
Grupos ambientalistas han sostenido que la Cordillera Septentrional alberga importantes ríos y acuíferos que abastecen de agua potable y de riego a miles de familias, por lo que consideran que cualquier actividad minera de gran escala podría provocar daños irreversibles.